Производственные кооперативы создаются для того, чтобы трудом своих членов выпускать продукцию и оказывать услуги, поэтому обязанностью каждого члена производственного кооператива является его непосредственное участие в производственной деятельности кооператива. В этом состоит главное отличие производственных кооперативов от потребительских кооперативов (ЖСК, ГСК, ЦСК), где трудовое участие является в большей степени правом, а не обязанностью члена кооператива.
Членами производственного кооператива могут быть лица, достигшие 16 лет, желающие принять трудовое участие в его производственной деятельности.